Холм (или даже гора) Капитолий — место одного из первых поселений в Риме, наряду с Палатином. Этот холм был свидетелем самых основных событий истории города. Здесь находился главный храм В самом центре холма расположена площадь Капитолия, в эпоху Ромула — место народных собраний. На одном из возвышений холма находится церковь Санта Мария д'Арачели, где раньше был алтарь цитадели города. А с западного обрывистого склона, который носил названиеТарпейской скалы, сбрасывали преступников и предателей. Там же можно видеть руины храма Юпитера (главного храма города). Архитектурный ансамбль Капитолия, ныне местопребывание Римского муниципалитета спроектирован Микеланджело по заказу папы Павла III.

Площадь Капитолия окружена тремя дворцами. Справа находится Дворец Консерваторов, слева — Новый дворец, а в глубине площади — Дворец Сенаторов. На площадь ведет великолепная крутая лестница, тоже выполненная по проекту Микеланджело, у основания которой установлены два древнеегипетских мраморных льва. Завершается лестница величественными статуями Диоскуров, Кастора и Поллукса. Рядом, вдоль балюстрады, расположены Трофеи Мария, статуи Константина и Константина II и два верстовых столба с Аппиевой дороги. В центре площади возвышается знаменитая конная статуя Марка Аврелия. Согласно некоторым источникам, эта бронзовая статуя восходит ко II веку н. э. и была перенесена в 1538 году из Латерано папой Павлом III вопреки проекту Микеланджело. Статуя пережила разрушения языческих древностей христианами, так как считали, что она изображает императора Константина.

Дворец, ныне местопребывание муниципалитета, выделяется торжественным фасадом с двухмаршевой лестницей, спроектированной Микеланджело. В нише под лестницей расположена статуя «Ликующий Рим» с шаром в руке — символ владычества Рима. По обеим сторонам статуи, символизирующие Нил и Тигр, переделанный позднее в Тибр. Здание было построено на античных развалинах Табулярия. За ним возвышается колокольная башня, построенная в XVI веке по проекту Мартино Лонги Старшего. Заслуживают внимания некоторые залы дворца: Зал Флагов или Городской управы. Зал Советов, в котором хранится статуя Юлия Цезаря и, наконец, Капитолийская протомотека с коллекцией бюстов знаменитостей, открытая в 1950 году. Идя дальше по Капитолийской улице, можно увидеть остатки знаменитого храма Вейове, древнего италийского божества, открытого во время реставрационных работ.

Здание, расположенное справа от Дворца Сенаторов, было спроектировано Микеланджело по образцу соседнего Дворца Консерваторов. Оно было построено в XVII веке, когда было решено преобразовать площадь и придать ей нынешний совершенно уникальный вид. Во дворце находится Капитолийский музей, содержащий богатейшую коллекцию античных скульптур. Во дворе можно увидеть Фонтан Марфория, одну из "говорящих" статуй Рима. Коллекция музея, хранящаяся раньше во Дворце Консерваторов, была размещена здесь в середине XVII века. В вестибюле нас встречает статуя Минервы V века до н. э.; на первом этаже имеется три зала: зал с древнеегипетской коллекцией, правый зал с саркофагом Амендолы, II века, и левый зал - с интересными экспонатами, касающимися восточных культов. На втором этаже Кабинет Венеры,

Дворец Консерваторов перестроен в XV веке архитектором Джакомо Делла порта по проекту Микеланджело. Здесь находятся залы Консерваторов, Музей Дворца Консерваторов, Новое крыло, Новый музей и Капитолийская картинная галерея. Во дворе, наряду с другими экспонатами, можно увидеть голову статуи Константина, найденную в одноименной базилике. Среди знаменитых экспонатов — "Спинарио" в Триумфальном зале (бронзовая статуя I века до н. э., изображающая мальчика, вынимающего занозу); в Зале Волчицы находится знаменитая Капитолийская волчица, бронзовая скульптура V века до н.э., символ города Рима. Фигуры близнецов были добавлены в XV веке А. Поллайоло. В Музее Дворца Консерваторов среди скульптур, богатейшей коллекции греческих и этрусских ваз, многочисленных саркофагов достойны особого внимания: статуя "Эсквилинской Венеры" (Галерея Ламианских садов), необычайно тонкой работы погребальное ложе (Бронзовый зал), статуя Артемиды (зал Магистратов). В Новом крыле (1950-52 гг.) можно ознакомиться с археологическим материалом из Капитолийского храма Юпитера: с остатками самого храма и различными скульптурами. В Капитолийской картинной галерее, основанной в 1784 году папой Бенедиктом XIV, находятся такие шедевры как «Ромул и Рем» Рубенса, «Портрет неизвестного» Диего Веласкеса, «Святой Иоанн Креститель» Караваджо и картины других художников XVI, XVII и XVIII веков. В галерее Чини имеется богатая коллекция фарфоровых изделий XVIII века.
На самом высоком месте Капитолия, где в античные времена был храм Юноны, ныне находится церковь Санта-Мария ин Арачели. К входу в церковь ведет крутая лестница, построенная в 1348 году на средства римлян в знак признательности Мадонне за то, что она спасла город от ужасной чумы. Легенда повествует о том, что церковь стоит на месте, где Август увидел женщину с младенцем и где он установил алтарь в честь "Помазанника Божьего". В Х веке получила название Санта-Мария Капитолийская, которое сохранилось до XIII века. Трехпортальный кирпичный фасад относится к XIV веку; люнеты боковых порталов украшены рельефной резьбой XVI века. Внутри храма, разделенного на три нефа 22 мраморными колоннами, сразу обращает на себя внимание великолепный мозаичный пол работы мастеров Космати. Интересна роспись свода (XVI в.), символически изображающая победу над турками под Лепанто. Богатство интерьеров не поддается описанию.