Сиена (Siena) — город в Центральной Италии, в области Тоскана, административный центр провинция Сиена. Это город-музей, сохранивший средневековый облик, город с богатым прошлым. Среди отраслей местной промышленности — обработка мрамора. Один из старейших в Европе университетов (с XIII в). Город основан римлянами на месте поселения этрусков в I в. до н. э. (под названием Сена Юлия). Город начал развиваться после прихода лангобардов. В XII в. он стал независимой коммуной. Соперничая с соседней Флоренцией, стоявшей за гвельфов, сиенцы поддерживали гибеллинов (сторонников императоров). В 1260 войско Сиены разбило флорентийцев в битве при Монтаперти. В XIII-XIV вв. — один из крупнейших в Европе банковско-ростовщических центров, отсюда произошли ломбарды. С падением влияния императоров в Италии город утратил свое значение: римские папы из мести наложили на него огромные контрибуции, после этого все сторонники гибеллинов были изгнаны из города. Окончательный удар нанесла эпидемия чумы в 1348 (Черная Смерть). После этого в городе началось религиозное возрождение, в частности, отсюда происходил знаменитый проповедник Бернардино Сиенский и Катерина Сиенская (считается покровительницей Италии). Сиену осаждали французы и испанцы, но местный аристократ Пандольфо Петруччи сумел своей тиранической властью противостоять иностранным вторжениям вплоть до своей смерти в 1524 году, после этого город был захвачен испанцами и отдал своему давнему врагу — Флоренции, вплоть до объединения Италии в 1861. Упадок города парадоксальным образом сохранил его сказочный средневековый облик. Город занимает три холма.

Все дороги в Сиене ведут к Кампо, широкой центральной площади, имеющей полукруглую форму и своими отчетливыми очертаниями напоминающей створку раковины. Дважды в год, 2 июля и 16 августа, сиенцы с исторической достоверностью воскрешают средневековый праздник Палио, скачки на неоседланных лошадях. Всадники представляют команды своих кварталов (на их знаменах нарисованы всевозможные геральдические животные) и нередко рискуют жизнью, что еще более привлекает туристов.

Около площади находится дворец Публико XIV века. По ступеням башни дворца, можно подняться наверх и полюбоваться панорамой города. Внутри Палаццо росписи выдающихся мастеров позднего Средневековья — фрески Амброджио Лоренцетти, Симоне Мартини, в том числе его всемирно прославленная «Маэста». Во дворике дворца находится прекрасный фонтан Гайа (Радости) — творение Якопо делла Кверча. Дворец украшает 102-метровая башня дель Манджа (torre del Mangia) XIV в. С башней, чье название напоминает звучание итальянского глагола «есть» связана легенда о голодной смерти в ней ростовщика, которому должен был весь город.

Узкие и извилистые улицы Сиены приведут к Соборной площади, где находится еще один шедевр архитектуры города — Кафедральный собор, считающийся самым гармоничным средневековым собором Италии. Он построен в XIII-XIV вв. в готическом стиле, хотя начинал строиться в более раннем, романском. От раннего периода сохранился фасад. Особенно обратите внимание на чудесный пол собора из разноцветного мрамора.

Баптистерий Сан Джованни (Battistero di San Giovanni) на одноименной площади — здание в готическом стиле (XIV в.) с купелями для крещения. В Баптистерии сохранились скульптуры Донателло и Гиберти. Сохранились и дворцы прославленных сиенских нобилей и банкиров — Толомеи, Буонсиньори, Санседони и Салимбени. Эти дворцы и многие дома находятся в частном владении, но перестраивать их владельцы не имеют права (внутри, тем не менее, многое выглядит современно). Помимо исторических и архитектурных достопримечательностей Сиена знаменита расписной керамикой и изысканными сладостями, которые готовятся по средневековым рецептам. Производимое в окрестностях Кьянти считается одним из лучших итальянских вин, если не лучшим.