Мюнхен (Muenchen) — столица Баварии, крупнейший туристический и культурный центр Германии. Население — 1,185 миллионов человек (2003). На рубеже старой и новой эры в районе современного Мюнхена находилась римская провинция. Бавария возникла после распада Римской империи и вторжения племени баваров, пришедших из Богемии. Первые герцоги Баварские были выходцами из семейства Агилофингер и вместе с Бонифацием способствовали созданию епархии во Фрайзинге, а также монастыря в Тегернзее (746).

Монастырский городок «Ад Мюнихен» начал быстро развиваться. В 1156 году герцогство Баварское возвращается к одному из представителей династии Вельфов, Генриху Льву, герцогу Саксонскому и Баварскому, который считается основателем города. В 1180 году император Барбаросса передает Баварское герцогство Виттельсбахам. Благодаря Людовику Суровому, построившему замок Альтер-Хоф, Мюнхен становится резиденцией династии, которая начнет печатать свою марку, а в 1255 году — и столицей Баварии. Судьба города будет связана с Виттельсбахами до 1918 года. Людовик IV Баварский велел окружить город крепостной стеной (несколько ворот сохранились до наших дней). В конце XV века была выстроена Фрауенкирхе (церковь Пресвятой Девы), ставшая символом города. В XVI веке город наполнился прекрасными зданиями, он стал главным центром немецкого католицизма. Колонна на площади Мариенплац (Marienplatz), поставленная Максимилианом I, свидетельствует о тех годах Тридцатилетней войны, когда войска короля Швеции оккупировали город. Во времена союза с французским королем Людовиком XIV Мюнхен дважды был оккупирован австрийцами. Время правления Людовика I и Максимилиана II отмечено необычайным интеллектуальным и художественным взлетом. Людовику I принадлежит фраза: «Я не успокоюсь, покуда Мюнхен не уподобится Афинам». В 1816 — 1830 гг. он сооружает Глиптотеку для хранения фронтонов одного из эгинских храмов, посвященного Зевсу. Людовик I пригласил работать в Мюнхен многих известных художников из Северной и Средней Германии и основал один из богатейших музеев мира — Мюнхенскую пинакотеку.

С 1806 года в Баварии отмечают знаменитый «Октоберфест» (Oktoberfest), который был впервые проведен королем Максом Йозефом I по случаю женитьбы его сына — будущего короля Людвига. «Золотой век» Мюнхен пережил на рубеже XIX — XX веков, превратившись в один из европейских центров авангардизма и колыбель немецкого модерна. Большой толчок развитию Мюнхена дали прошедшие там Олимпийские игры 1972 года.

Современный Мюнхен — не только средоточие культурный и музейных ценностей, но и крупный промышленный и исследовательский центр. Благодаря знаменитым университетам, одной из крупнейших в Европе Баварской государственной библиотеке, насчитывающей 6 миллионов томов, Институту физики плазмы им. Макса Планка, ядерному научно-исследовательскому реактору и многим другим учреждениям Мюнхен удерживает прочные позиции в европейской науке.

В Мюнхене огромное количество архитектурных и культурных памятников. Наиболее интересен Старый город (Altstadt) с собором св. Михаила и церковью Богоматери. Церковь св. Михаила (Michaelskirche) построена в 1583 — 1597 гг. по распоряжению Вильгельма V, пожелавшего таким образом воздать дань уважения контрреформации. Это одно из самых замечательных творений эпохи Возрождения в Германии. Длина церкви 78 м, высота свода 20 м, фасад украшен множеством статуй.

Церковь Богоматери (Frauenkirche) — важнейший храмовый памятник города. Церковь выстроена в XV веке в стиле готики. Две ее башни стали символом Мюнхена. В начале XIX века церковь Богоматери стала собором. Здесь находится саркофаг баварского короля Людовика II. На лифте можно подняться на башню, с которой открывается отличный вид на Мюнхен.

Старейшая церковь Мюнхена — церковь св. Петра (Peterskirche), выстроенная в XII веке. Башня «Старый Петер» высотой 91 м — отличное место для осмотра центра города и для фотосъемки. Интереснейший храмовый памятник города, расположенный к юго-западу от исторического центра города, — церковь св. Непомука (Asamkirche), созданная братьями Козмасом Дамианом и Эгидой Квирином Азамами в 1729 — 1771 гг. Церковь по праву считается шедевром европейского позднего барокко. Особенно выделяется фантастичный фасад здания. В интерьере нельзя не обратить внимание на алтарь, на который падает свет из расположенного выше окна. Скульптуры, расположенные в верхнем ярусе, плавно переходят в иллюзионистическую перспективную живопись Козмаса Дамиана.

Другой знаменитый храм Мюнхена — церковь театинцев св. Каетана (Theatinerkirche St. Kajetan). Строительство Театинеркирхе было начато в 1662 — 1672 гг. Агостино Барелли и Энрико Цукалли по образцу итальянского барокко и продолжено в XVIII веке французским архитектором Франсуа Кювилье. Церковь сооружалась по указанию курфюрста Фердинанда-Марии и его супруги Генриетты-Аделаиды из Турина в честь рождения наследника престола Макса-Эммануила. Грандиозные размеры Театинеркирхе (высота купола 71 м) подчеркивали важность события. В церкви захоронены представители семейства Виттельсбах.

Сердце Мюнхена — площадь Мариенплац (Marienplatz), на которой стоит церковь Богоматери и многие другие замечательные памятники города. В их числе необходимо отметить новую ратушу (Neues Rathaus) и старую ратушу (Altes Rathaus). Резиденция (Residenz) — комплекс зданий, построенных в XVI — XIX вв., в которых переплелись различные архитектурные стили.
Музей Резиденции (Residenzmuseum) расположен во дворце, который строился с XVI по XIX век. Театр на улице Резиденцштрассе, входящий в него, был завершен при курфюрсте Максимилиане I в стиле ренессанс. Королевский театр и здание для торжественных церемоний были завершены при короле Людовике I архитектором Лео фон Кленце. В музее Резиденции выделяется Антиквариум — превосходный сводчатый зал 1570 года. В музее хранится превосходная коллекция фарфора различных известных мануфактур Европы и Азии, а также ювелирных изделий. Нельзя пропустить алтари и ювелирные украшения, созданные в средние века. Недалеко от ратуши расположено здание Придворной пивоварни (Hofbraeuhaus) 1896 года.

Крупнейший архитектурный памятник Мюнхена — замок Нимфенбург (Schloss Nymphenburg), бывшая летняя резиденция Виттельсбахов. Замок был построен по приказанию курфюрста Фердинанда-Марии в 1664 — 1674 гг. Нимфенбург — самый большой барочный дворец Германии. Особого внимания заслуживает Галерея красавиц — один из залов, украшенный портретами самых красивых женщин по заказу короля Людовика I. На территории Нимфенбургского парка находятся три небольших замка (Амалиенбург, Пагоденбург и Баденбург), а также пруды, каскады и часовня Магдалененклаузе (Magdalenenklause). Здесь же расположен Музей фарфора (Nymphenburger Porzellan-Sammlung Baeuml).

В районе Гертнерплац (Gertnerplatzviertel) есть много красивых зданий в стиле модерн, а также замечательный памятник классицизма — здание Государственного театра (Staatstheater), выстроенный при императоре Максимилиане. Уникальный архитектурный комплекс современного Мюнхена — Олимпийский парк (Olympiapark), построенный к Олимпийским играм 1972 года. Большое впечатление производят башня высотой 290 м, обсерватория, крыша из металла и стекла в форме гигантского тента. Парк состоит из водного стадиона, олимпийского стадиона, катка и велодрома. На башне есть вращающийся ресторан и обзорная площадка.

Мюнхен — город музеев, многие из которых создавались на протяжении веков. Этим богатством Мюнхен обязан Людовику I Баварскому, который основал самые красивые музеи города — старую и новую пинакотеки и глиптотеку. Мюнхен — место паломничества любителей современного и старинного искусства. Старая пинакотека (Alte Pinakothek) — самый посещаемый музей Мюнхена, расположена в мрачном здании, построенном в стиле венецианского Ренессанса Лео фон Кленце, придворным архитектором Людовика I Баварского. Здесь хранятся 9000 картин 1400 художников. В числе других шедевров пинакотеке принадлежат «Мадонна с Младенцем» Леонардо да Винчи и картина Альбрехта Альтдорфера «Битва Александра Македонского с Дарием». Жемчужиной музея являются залы старых немецких мастеров от Кранаха до Альтдорфера, а также Рубенса. Великолепны коллекции произведений немецких и нидерландских художников XV — XVI веков, а также голландской и фламандской живописи XVII века.

Новая пинакотека (Neue Pinakothek) построена в середине XIX века по распоряжению Людовика I Баварского, разрушена в 1944 году и восстановлена архитектором Александром Бранкасом в 1975 — 1981 гг. В 22 залах и 10 кабинетах представлено более 550 картин и 50 скульптур. Собрание охватывает период от рококо до немецкого модерна. Представлены полотна доромантического периода во французской и немецкой живописи и картины импрессионистов (Дега, Мане, Моне). Здесь находятся многие всемирно известные картины — «Бегство Медеи» Фейербаха, «Подсолнухи» Ван Гога и «Завтрак на траве» Мане.

Глиптотека (Staatliche Antikensammlungen und Glyptothek) — один из самых старых музеев Мюнхена и первый музей в Европе, открывшийся для публики. В нем собраны замечательные произведения античной эпохи из коллекции Людовика I Баварского. Собрание скульптуры охватывает период от греческого искусства VI века до н.э. до IV века н.э. В красивом внутреннем дворе в классическом стиле находится одно из самых очаровательных кафе Мюнхена.
Галерея современного искусства (Staatsgalerie Moderner Kunst) располагается в Доме искусств (Haus der Kunst). Ее собрание составляют 400 картин и скульптур, относящихся к периоду от начала XX века до наших дней, в том числе сюрреалисты, фовисты и кубисты. Нельзя пропустить работы Клее, Кирхнера, Эмиля Нольде, Августа Макке, а также 14 произведений Пикассо.

Немецкий музей (Deutsches Museum) — один из самых больших музеев, посвященных естественным наукам и технике. Создан в 1903 году Оскаром фон Миллером. Его экспозиции знакомят со всеми крупными открытиями, сделанными в течение XX века. Можно осмотреть настоящие подводные лодки, которые участвовали в боях Первой и Второй мировых войн. Вилла Ленбаха (Lenbachhaus) находится в нескольких шагах от Кенигсплац (Koenigsplatz), музей размещен в вилле художника Франца Ленбаха, красивом здании во флорентийском стиле. Особый интерес в собрании музея представляют произведения художников — членов группы «Синий всадник». Всемирно известна коллекция работ Кандинского.
В Вилле Штука (Museum Stuck Villa) выставлены фрески и картины неоромантика и символиста Франца фон Штука, мастера, которого наравне с Ленбахом называли королем художников. Музей города Мюнхена (Muenchner Stadtmuseum) посвящен истории города, здесь очень хорошее собрание гравюр, литографий и макетов старого Мюнхена. Баварский национальный музей (Bayerisches National-Museum) создан в 1855 году Максимилианом II и посвящен культуре и народному искусству Баварии. Экспонируется много произведений религиозного искусства: скульптуры, статуи, шпалеры, алтари.

В башне городских ворот Изар (Isartor) находится Музей Валентина (Valentin-Museum), посвященный комику и артисту кабаре довоенного периода Карлу Валентину. Среди других наиболее значительных музеев Мюнхена стоит отметить Немецкий музей театра (Deutsches Theatermuseum), в котором представлена вся история Мюнхенского театра, а также Музей BMW (BMW Museum), рассказывающий об истории известного автомобиля.

Мюнхен — это не только музейный центр. Традиции авангардного искусства и бурной культурной жизни живы здесь до сих пор. Район Хайдхаузен (Haidhausen) в 1970-х гг. прославился в качестве центра альтернативной культуры, постепенно здесь возникли дискотеки, закусочные и дома необыкновенной архитектуры. Музыкальным сердцем Мюнхена является Центр культуры «Ам Гастайг» (Am Gasteig), где находится филармония. В городе около 70 театров и сценических площадок. Многие из них находятся на проспекте Максимилианштрассе, который считается «Бродвеем» Мюнхена. Некоторое время местом встреч творческих людей Мюнхена был район Швабинг (Schwabing), где появилось много маленьких авангардных театров и галерей. Здесь же расположена Высшая музыкальная школа, а также кафе «Атцингер» (Atzinger), где бывал Томас Манн.

В Мюнхене расположена киностудия «Бавария» — настоящий немецкий Голливуд. Здесь бывали самые известные режиссеры и звезды кино. Во время экскурсии по киностудии можно увидеть декорации к фильмам. В Мюнхене множество замечательных парков, многие из которых являются настоящими произведениями искусства. Английский сад (Englischer Garten) славится просторными лужайками. В саду есть несколько очень известных мест: китайская башня (Chinesischer Turm), круглый храм Моноптерос (Monopteros), стоящий на вершине холма, маленькое озеро Кляйнхесселоэр (Kleinhesseloher See). В небольшой реке создан искусственный участок для серфинга. Зоопарк Хеллабрунн (Tierparkhellabrunn) — самый большой в Германии (его площадь составляет 70 га), создан в 1911 году. 4 тысячи животных сгруппированы в нем по континентам.

Туристу, приехавшему в Мюнхен, может показаться, что это город непрекращающегося праздника. В январе проходит карнавал «Фашинг» с балами-маскарадами и танцами на улицам. В мае — пивное веселье в зале «Хофбройхауз», Придворной пивоварни, кульминация наступает в сентябре и октябре, когда начинается всемирно известный Октоберфест. Сегодня Октоберфест — самый большой праздник пива в мире. Ежегодно на него приезжает до 7 миллионов человек со всего мира.