Старая Ладога — село в Волховском районе Ленинградской области России. Из числа других деревень ее выделяет крепость, стоящая на высоком берегу Волхова, и несколько старинных церквей за ее пределами. Старая Ладога располагается на высоком левом берегу очень реки Волхов, примерно в 15 км от места ее впадения Ладожское озеро. У устье Волхова находится город Новая Ладога. Старая Ладога вытянута вдоль берега реки на 1,5-2 км. На небольшом пространстве сосредоточены пятиугольная крепость с высокими каменными стенами и башнями, вырастающими прямо из воды; Успенский монастырь; церкви. Недалеко от деревни обнаружены холмы-могильники. По преданию, в одном из них похоронен Вещий Олег. Старая Ладога — центр совхоза «Волховский», а в крепости действует музей.
Старая Ладога является одним из старейших городов России, впервые упоминается под 862 годом. Летопись рассказывает о призвании трех братьев варягов на княжение на Русь: «И избраша трие брата с роды своими и придоша к славеном первее и срубиша город Ладогу и седе старейший в Ладозе Рюрик». Таким образом, Старая Ладога, наряду с Киевом и Москвой, должна считаться одной из столиц Русского государства. Старая Ладога располагается на пути «из варяг в греки» и играла важную роль в транзитной торговле.
Город быстро развивался и богател. Здесь были многочисленные ярмарки, жили династии лоцманов, проводивших заморские суда вверх по Волхову, стоял воинский гарнизон, хорошо шла рыбная ловля. В 1144 году здесь начинают строительство каменного кремля. Стена не только была возведена над обрывом к реке, но и сам обрыв был облицован камнем. Снизу, от реки, стены казались огромной высоты. Начиная с 12 века шведы пытались овладель ладожской цитаделью, но безуспешно.
В середине 15 века крепость перестроили. Кремль приобрел пятиугольную форму, мощные стены, многоярусные башни толщиной до семи метров. Узкие бойницы раструбами расширялись наружу. Стены крепости складывали из известняка, который добывали неподалеку, а внутрь засыпали валуны. Все это облицовывалось тесаным камнем. В крепость вел единственный вход — через четырехугольную Воротную башню. Чтобы попасть в крепость, нужно было двигаться вдоль стены до ворот, которые были закрыты решеткой. Далее, попав в башню, нужно было повернуться на 90 градусов. Другие башни имели специальное назначение. Например, Тайничная — прикрывала ход к реке, что давало возможность осажденным набирать воду. В Смутное время, в 1610 и 1611 годах крепость захватывали шведы, а в 1701 году Старая Ладога выдержала последний в ее истории штурм. В 1704 году по приказу Петра административные учреждения и жителей из Старого города перевели в Новую Ладогу. Позже железные дороги свели к минимуму и транзит через Волхов. Это превратило Старую Ладогу в обыкновенное село.