Белоруссия (Беларусь) — государство в Восточной Европе, граничит с Россией, Украиной, Литвой, Латвией, Польшей. Территория — 207,6 тыс. кв. км. Население — 10,43 млн. человек (1996 г.). Столица — Минск (1,7 млн. человек). Государственный язык — белорусский. Глава республики — президент. Национальный состав: белорусы — 80%, русские — 13,2%, поляки — 4,1%, украинцы — 2,9% и др. 70% верующих — православные христиане, около 20% — греко–католики, иудаисты.
Беларусь — равнинная страна. Высшая точка, расположенная на Белорусской гряде, поднимается всего на 345 м над уровнем моря. Рельеф формировался под влиянием древнего оледенения, поэтому повсюду встречаются следы древнеледниковой деятельности: на северо-западе расположена система моренных гряд — Свенцянская, Браславская и Освейская (эти формы рельефа образовались в результате переотложения горных пород водами тающего ледника), в средней части с запада на восток протянулась Белорусская гряда, к юго-востоку от гряды расположена полоса приледниковых равнин. В южной части республики простирается Белорусское Полесье — низменная, сильно заболоченная равнина.

Климат в Беларуси умеренно–континентальный. Средняя температура января от -4 °C на юго-западе до -8 °C на северо-востоке, средняя температура июля 17–19 °C. Осадков 550–700 мм в год. Главные реки: Днепр с притоками (Березина, Припять, Сож), Западная Двина, Неман, Буг. Много озер. Примерно 1/3 территории покрыта хвойными и смешанными лесами (преобладают сосна, ель). На территории Беларуси находится большая часть заповедника Беловежская пуща (еще в XIV веке здесь охотились польские короли, а с XVIIIвека — русские цари). В 1940 году в пуще был создан заповедник для охраны зубра, численность которого к тому времени сильно сократилась.
Большой популярностью пользуется народное декоративно–прикладное искусство: резьба по дереву, керамика, плетение из лозы и соломы, ткачество, вышивка, полотенца неглюбских и мотольских ткачей, оговские расписные сундуки, изделия из камыша и соломы верхнедвинских и чечерских мастериц. Белорусская кухня отличается обилием блюд из картофеля — драники, клецки.

На живописных берегах реки Сож расположился второй по величине город Гомель. Город утопает в зелени. Парки, скверы, окрестные леса и рощи придают ему вид южного города. На крутом берегу Сожа раскинулся старинный парк, в центре которого замок с сорокаметровой башней.
Один из старейших городов страны Витебск, расположенный на Западной Двине (основан в 974 году) является родиной художника Марка Шагала. В XVIII веке город был почти полностью сожжен, сохранились Благовещенская церковь (XII веке), ратуша XVIII века и некоторые другие архитектурные памятники.
Почти в самом центре северной Беларуси находится древний Полоцк (862 год). В городе сохранились выдающиеся памятники русского зодчества — Софийский собор XI века и церковь Спасо–Ефросиньевского монастыря XII века. На берегах самого большого озера Беларуси Нарочь, обрамленного прекрасными песчаными пляжами и сосновыми лесами, расположена одна из наиболее популярных зон отдыха с многочисленными пансионатами и турбазами.
В живописной местности на холмах раскинулся город Новогрудок. Сам город и его окрестности — расположенный в лесу замок, озеро Свитязь — воспеты польским поэтом Адамом Мицкевичем. В центре города находится дом, где поэт провел детские годы. Новогрудок богат архитектурными памятниками XIV–XVIII веков.

Архитектурные памятники прошлых веков сохранились в старинном городке Мстиславле. Стоит пройтись также по старинным узким улочкам Гродно. Среди многочисленных памятников архитектуры — Борисоглебская и Нижняя церкви XII века, старый замок XVI века, новый замок XVIII века, Иезуитский костел XVII–XVIII веков.

В южной части страны, у границы с Польшей, расположен один из древнейших городов Беларуси — Брест. С городом связаны многие исторические события. В 1596 году в нем была провозглашена Брестская уния, в 1918 году заключен Брестский мир. Брестская крепость стала символом непобедимой стойкости в борьбе с фашистскими захватчиками во время Второй мировой войны.