Ростовская область России расположена в южной части Восточно-Европейской равнины. Площадь области составляет 100,8 тысяч кв. км, население — 4333,7 тысяч человек, в городах живет 68% населения (2001). В состав области входят 43 района, 23 города, 25 поселков городского типа (2001). Административный центр — город Ростов-на-Дону; крупные города: Шахты, Волгодонск, Таганрог, Новочеркасск, Каменск-Шахтинский, Новошахтинск. Область образована 13 сентября 1937 года; входит в состав Южного федерального округа.
 Ростов-на-Дону. Вид на город со стороны Дона
 Ростов-на-Дону. Фонтан перед драматическим театром
 Волгодонск
 Новочеркасск. Вознесенский собор
Ростовская область — развитый промышленно-аграрный регион. Ведущие отрасли: машиностроение, пищевая и легкая промышленность. В области ведется добыча каменного угля, в частности, антрацита. Основные направления растениеводства — производство зерна, подсолнечника, овощей и фруктов. В животноводстве развито мясомолочное направление, тонкорунное овцеводство, свиноводство, птицеводство и звероводство.
Ростовская область граничит на юге с Краснодарским и Ставропольским краями, на юго-востоке — с Калмыкией, на востоке и северо-востоке — с Волгоградской областью, на севере — с Воронежской областью, на западе проходит граница с Украиной, на юго-западе область омывается Таганрогским заливом Азовского моря. Рельеф области в основном равнинный. На западе находятся восточные отроги Донецкого кряжа (высота до 253 м), на севере — Донская гряда, на юго-востоке — пологие отроги возвышенности Ергени, на юге — Кумо-Манычская впадина. С севера на территорию области заходит Среднерусская возвышенность, на западе — восточная часть Донецкого кряжа, в юго-восточной части области возвышается Сальско-Манычская гряда и Ергени. Ростовская область богата месторождениями каменного угля, железной руды, флюсовых известняков, строительных материалов, поваренной соли, природного газа.
 Тихий Дон
Главные реки – Дон и Северский Донец. Озера, в основном, соленые, крупнейшее из них — Маныч-Гудило. Часть территории области занимают водохранилища Цимлянское, Веселовское, Пролетарское.
Климат умеренно-континентальный. Средние температуры января -7 °С, июля +23 °С. Осадков выпадает 400-650 мм в год. Территория Ростовской области подвержена суховеям. Область расположена в степной зоне, почвы преимущественно черноземы (типичные, обыкновенные, южные карбонатные), темно-каштановые и каштановые, местами солонцы. В поймах рек — аллювиальные луговые почвы. Леса занимают около 6% территории области, среди основных пород — дуб, клен, ясень, осина, вяз. Из животных сохранились суслики, тушканчики, хомяки, степной хорек, лисица, сайгак; из птиц — жаворонки, журавли, орлы, пустельга. На территории области расположен Ростовский заповедник. Курорты: Маныч. Вешенский, а также зона на побережье Азовского моря.
История
В древности нижнее течение Дона населяли племена киммерийцев, которые позже были вытеснены пришедшими с востока скифами. В 4 веке до нашей эры на берегу Таганрогского залива была основана греческая фактория, а в 1 веке до нашей эры эллины основали город Танаис. В начале 7 века большая часть территории была завоевана хазарами. Столица Хазарского каганата Саркел в 965 году была захвачена дружиной князя Святослава, на ее месте появился славянский город Белая Вежа. В 13 веке земли по течению Дона были завоеваны монголо-татарами, в 15 веке побережье Азовского моря находилось под властью Османской империи.
В 14 веке на Дону появилась казачья вольница. Со временем казаки стали военным служилым сословием, обладавшим рядом привилегий: личной свободой, освобождением от податей и повинностей, правом носить одежду своего покроя и бороду. Казаки защищали южнорусские границы от турок и татар. В 1740-1760-х годах на Дону было возведено несколько таможенных застав и крепостей. В 1760 году Екатерина II издала указ о строительстве на нижнем Дону крепости Дмитрия Ростовского. С 1763 года крепость Дмитрия Ростовского находилась в ведении Воронежского губернатора, а в 1775 году была учреждена Азовская губерния, в которую вошли Войско Донское, Азов, Кагальник и крепость Дмитрия Ростовского.
В 1806 году рядом с крепостью был основан город Ростов. Почти в течение тридцати лет крепость Дмитрия Ростовского и Ростов существовали отдельно друг от друга, а потом крепость была поглощена быстрорастущим городом. В 1870 году земля Войска Донского была переименована в Область Войска Донского, это название сохранялось до 1918 года. Во время Гражданской войны в 1918 году была учреждена независимая Донская казачья республика. В 1920 году под натиском Красной Армии она пала, и на Дону установилась советская власть. Тогда же была основана Донская область с областным центром Ростовом. Это территориальное образование подчинялось Реввоенсовету Юго-Востока России. В годы советской власти Донской край неоднократно подвергался перекройке.
 Каховка. Легендарная Тачанка
В ноябре 1924 году был образован Северо-Кавказский край с центром в Ростове. В его состав вошли: Донская и Кубанская области, Ставрополье, территории национальных округов и областей Северного Кавказа, а также Таганрогский и Шахтинский округа, ранее относившиеся к Украине. В том же году, в связи с ликвидацией Донской области, Ростов стал окружным центром Донского округа Северо-Кавказского края.
В октябре 1928 году Ростов был выделен в самостоятельный в административном отношении город, центром Донского округа стал Новочеркасск. В 1934 году Северо-Кавказский край был разделен на Азово-Черноморский край (с центром в Ростове-на-Дону) и Северо-Кавказский край (с центром в Пятигорске). В 1937 году Азово-Черноморский край был, в свою очередь, разделен на Краснодарский край и Ростовскую область. В 1958 году Ростовская область восстановила свою территорию в границах 1937 года.