Псковская область — одна из древнейших земель России, один из центров расселения и формирования русской народности. Центр — город Псков. Площадь 55,3 тыс. км2. Население 811,1 тыс. человек (1999). Включает 24 административных района, 14 городов, 13 поселков городского типа.
 Псков. Собор св. Иоанна Предтечи
 Псковский кремль
Область расположена в крайней юго-западной части Северо-Западного региона, граничит с тремя государствами: Эстонией, Латвией, Белоруссией и с четырьмя областями России: Ленинградской, Новгородской, Тверской и Смоленской. Область изобилует природными, историческими и культурными памятниками. Наиболее активно посещаются туристами город Псков, Пушкинские (Святые Горы), Изборский заповедник. Возрождаются знаменитые монастыри. Всего же в области ок. 5 тыс историко-культурных памятников.
Природа
Псковская область расположена в пределах Прибалтийской низменности. Самая большая река — Великая. Область изобилует озерами, которых насчитывается более 3700, крупнейшие из которых — Псковское и Чудское, соединенные вместе Теплым озером (общая пл. 3550 км2). В реках и озерах водится более 40 видов рыб, из них около половины имеют промысловое значение. В реках с чистой проточной водой водится форель и хариус.
 Река Великая
 Река Пскова
Область расположена на границе между двумя основными природными зонами России — хвойной тайги и широколиственных лесов. Попадаются участки лесостепей. Леса занимают около одной трети территории области. В последние годы, как и практически везде в России, они подвергаются сплошным вырубкам. Тем не менее, сохранились такие крупные животные как лось, кабан, косуля, заяц, белка, лисица и др. Встречаются рысь, волк, бурый медведь. Насчитывается около тысячи охраняемых природных объектов. Крупный участок ландшафта охраняется в Себежском государственном национальном природном парке. Здесь встречаются бобр, европейская норка. Климат в области сравнительно мягкий для Северной Руси, смягченный относительной близостью Атлантического океана. Здесь влажное, умеренно теплое лето, сравнительно мягкая зима.
История
Историю Псковского края обычно связывают с Новгородской. Действительно, два этих великих северных города тесно связаны между собой, но все же дорога у каждого была своя. В 2003 году отмечается 1100-летие основания Пскова (впервые он упомянут в летописях под 903 годом), но на Псковской земле есть и не менее древние поселения, например, Изборск. Еще раньше здесь жили финно-угорские племена, которые русские называли «чудью белоглазой». Первым из русских племен здесь расселялись кривичи. Они подчинялись Киеву и Псковская земля входила в состав Киевской Руси в X-XII вв. С ослаблением Киева Псков стал подчиняться Новгороду и Владимиру. Уже в это время он стал западным форпостом русских земель против шведских и немецких атак, а позднее и литовских и польских. 5 апреля 1242 года на Чудском озере состоялась великая битва русского войска под предводительством новгородского князя Александра Невского с войском Ливонского ордена. Эта победа в ледовом побоище на столетия предопределила судьбы России.
Именно Александр во главе новгородской дружины освободил Псков от ливонцев. Этому предшествовал кратковременный период власти захватчиков, - единственный раз, когда город был взят за всю историю псковской крепости, и то, - благодаря предательству прогерманской партии в среде псковского купечества и лично боярина Твердилы Иванковича, открывшего ночью ворота во время осады. Триумфальный въезд в город благоверного князя, которому еще предстояла блистательная победа на льду Чудского озера, является одной из самых ярких страниц истории Пскова.
Св. Александр Невский почитается как покровитель воинства. В Пскове есть храм, построенный в его честь в начале XX века на месте расположения псковского гарнизона, который ныне является центром просветительской деятельности Церкви.
Одни из самых интересных страниц в истории края связаны с именем Довмонта. Довмонт (по-литовски Домантас) был одним из литовских удельных князей. Великий князь Литовский Миндовг и Довмонт были женаты на сестрах. После смерти своей жены, Миндовг силой забрал жену Довмонта, сделав ее своей наложницей. Довмонт жестоко воздал на оскобление: он напал на дворец Великого князя и убил его и двух его сыновей. Единственный оставшийся в живых сын Миндовга Войшелк, в свою очередь, заполучив престол, решил мстить за смерть отца и братьев.
Обстоятельства жестокой междуусобицы сложились таким образом, что Довмонт с дружиной и их семьями вынужден был покинуть Литву. Он нашел прибежище в Пскове, где в 1265 году и поселился со своим домом (около 300 литовских семей). Здесь Довмонт, тогда еще язычник, крестился. С ним крестился и весь его дом и дружина. В крещении он принял имя Тимофей. Став христианином, Довмонт показал исключительные личные добродетели и приобрел уважение и любовь жителей города. Через год жители Пскова избрали его, иноплеменника, князем, отвергнув при этом сына Владимира Киевского, природного Рюриковича.
Довмонт-Тимофей княжил в Пскове 33 года до самой своей смерти в 1299 году. Княжение Довмонта пришлось на время непрестанных войн. Он предпринял несколько успешных походов с небольшой псковской дружиной в Литву, откуда литовский князь Гердень неоднократно совершал разбойничьи рейды в глубь русских земель. Боролся он и против датчан и ливонских рыцарей, делавших набеги на северные земли Пскова и Новогорода, участвовал и в знаменитой битве при Раковере у реки Кегалы (Эстония) в составе союзных русских войск. Псковская дружина проявила тогда замечательную храбрость: сами немцы признали Довмонта героем Раковера.