Каждый десятый из жителей огромного Нью-Йорка смугл, черноволос, черноглаз и носит звучную испанскую фамилию. Это — пуэрториканцы. Их родина — остров далеко на юге, в водах Тихого океана.
Краткие общие сведения
Пуэрто-Рико (Puerto Rico), владение США в Вест-Индии, занимает остров Пуэрто-Рико, а также острова Вьекес, Кулебра, Мона и другие из группы Больших Антильских островов. Общая площадь владения — 8,9 тысяч км2. Население — 3,6 миллионов человек (1994), главным образом пуэрториканцы; из них креолы (потомки испанских переселенцев) — 73%, мулаты — 23%, негры —4%.
 Сан-Хуан
Помимо того в США проживает более 2 миллионов пуэрториканцев, из них 1,1 миллиона — в Нью-Йорке. Официальные языки на острове испанский и английский. 85% верующих — католики. В административном отношении территория Пуэрто-Рико подразделяется на 78 муниципий. Административный центр — город Сан-Хуан с населением 1,1 миллионов человек (с пригородами). Крупнейшие города острова Байамон (196 тысяч человек), Понсе (189 тысяч человек).
Политическое положение
По конституции 1952 года Пуэрто-Рико имеет статус «свободно присоединившегося» государства к США с правами самоуправления. Верховная законодательная власть принадлежит конгрессу США, в ведении которого находятся вопросы внешней политики, обороны и утверждение законов острова. Регламентация внутреннего управления находится в ведении Законодательного собрания Пуэрто-Рико, состоящего из сената и палаты представителей. Исполнительная власть на острове принадлежит выборному губернатору, который является главнокомандующим вооруженной милиции Пуэрто-Рико и возглавляет Консультативный совет, состоящий из 15 министров. На территории Пуэрто-Рико расположены 16 военных баз США, из них крупнейшие Рузвельт-Роудс, Сантьяго, Сабана-Сека, Вьекес.
География
С запада на восток острова простирается хребет Кордильера-Сентраль высотой до 1338 м, вдоль северного и южного берегов — низменности. Климат Пуэрто-Рико тропический, пассатный. Среднемесячные температуры колеблются незначительно: от 24 до 28 °С. Осадков выпадает от 800 до 2500 мм в год. Остров покрывают вечнозеленые и смешанные леса, на юге и западе преобладают засухоустойчивые кустарники и редколесья. Образцы девственной природы Пуэрто-Рико сохраняются в резервате Лукильо.
История
С древнейших времен Пуэрто-Рико населяли индейцы. 19 ноября 1493 года остров был открыт Христофором Колумбом. Завоевание острова испанцами началось в 1508 году. Колонизаторы с 1515 года начали возделывать на Пуэрто-Рико сахарный тростник, который вскоре превратился в основную сельскохозяйственную культуру. Сахарный тростник был очень трудоемкой культурой и для работы на плантациях испанцы начали с 1518 года завозить рабов из Африки. Коренное население острова было истреблено к концу шестнадцатого века. Рабство на Пуэрто-Рико было отменено только в 1873 году. В результате испано-американской войны 1898 года остров перешел во владение США и с начала двадцатого века ведущую роль в сахарной промышленности Пуэрто-Рико стал играть американский капитал. В 1930-е годы в Пуэрто-Рико усилилось движение за предоставление независимости. В 1948 году США предоставили Пуэрто-Рико право избирать собственного губернатора. Осенью 1950 года сторонники независимости сумели поднять восстание на острове, которое закончилось неудачей. С 1952 года Пуэрто-Рико получило статус «свободно присоединившегося к США государства» и права самоуправления. В ходе плебисцитов 1967 и 1993 годов большинство населения Пуэрто-Рико высказалось за сохранение существующего статуса страны.
Экономика
Доминирующее положение в экономике Пуэрто-Рико занимают американские компании. 80% всех фирм, регистрированных на острове являются филиалами американских корпораций. Ведущее место принадлежит фирмам «Вестингауз», «Дженерал электрик», «Джонсон и Джонсон». Власти Пуэрто-Рико пытаются привлечь иностранный капитал с помощью налоговых льгот. Экономически активное население составляет свыше одного миллиона человек, из них 3% занято в сельском хозяйстве, 16% — в промышленности, в строительстве и на транспорте, 60% — в торговле и сфере услуг. Сохраняющийся на протяжении многих десятилетий высокий уровень безработицы вынуждает многих пуэрториканцев к эмиграции в США.
В промышленности Пуэрто-Рико преобладают предприятия нефтеперерабатывающей и химической промышленности, которые обеспечивают 40% стоимости экспорта. Нефтеперерабатывающие предприятия, расположенные в Ябукоа и Баямоне работают на импортной нефти (главным образом из Венесуэлы). Помимо нефтехимической индустрии в Пуэрто-Рико действуют предприятия химико-фармацевтической, радиоэлектронной, легкой, пищевкусовой промышленности.
 Ландшафт внутренних районов
Традиционно ведущей культурой в сельском хозяйстве всегда был сахарный тростник, но в последнее время его значение падает. Переживает кризис и табаководство. На острове выращивают также кофе, ананасы, ямс, батат, бананы. Наиболее важный и динамично развивающийся сектор сельского хозяйства — животноводство, которое обеспечивает 60% стоимости аграрного производства. Развивается морской промысел — лов рыбы и моллюсков.
Железная дорога протяженностью 96 км, была проложена для обслуживания плантаций сахарного тростника. На острове 9 морских портов (главные из них — Сан-Хуан, Маягуэс, Понсе), два международных аэропорта — в Сан-Хуане и Агуадилье. Основной внешнеторговый партнер — США (более 70% экспорта и 50% импорта), кроме них с Пуэрто-Рико активно торгуют Япония, Венесуэла, Доминиканская республика. Несмотря на активное сальдо внешней торговли, Пуэрто-Рико имеет многомиллиардные внешние долги. В стране хорошо развита туристическая сфера, в год остров посещают около двух миллионов туристов (три четверти из них американцы, остальные — из Канады, Испании, Доминиканской республики, Венесуэлы, Мексики). В качестве денежной единицы на Пуэрто-Рико используют доллар США.