Смоленская область России расположена в центре Восточно-Европейской равнины, на западе европейской части России. Площадь области составляет 49,8 тысяч кв. км, население — 1118,5 тысяч человек, в городах живет 71% населения (2001). В составе области 25 районов, 15 городов, 15 поселков городского типа (2001). Административный центр — город Смоленск; значительные города: Вязьма, Рославль, Сафоново, Гагарин, Ярцево.
 Смоленск. Вид с Днепра на ансамбль Соборной горы
 Гагарин. Благовещенский собор
Область образована 27 сентября 1937 года, входит в состав Центрального федерального округа. Наиболее развитые отрасли промышленности: машиностроение (энергетическое оборудование, автомобильные дизельные двигатели и агрегаты, средства вычислительной техники, холодильники, электроламповое оборудование для легкой промышленности), химическая (синтетический аммиак, селитра, минеральные удобрения, пластмассы), пищевая и легкая промышленность. Крупнейшие предприятия: заводы «Измеритель», «Двигатель» (Ярцево), автоагрегатный завод «ЗиЛа», «Кристалл» (огранка бриллиантов, алмазный инструмент), «Айсберг» (холодильники), «Авангард» (Сафоново), Смоленская АЭС. Ведущая отрасль сельского хозяйства — животноводство, преимущественно молочно-мясное скотоводство и свиноводство; развито коневодство (рысистые породы). В растениеводстве выращивают ячмень, овес, рожь, лен-долгунец. Судоходство развито по Днепру.
Смоленская область граничит на севере с Псковской областью, на западе — с Брянской областью, на юге и юго-западе — с Белоруссией, на востоке и юго-востоке — с Калужской областью, на востоке — с Московской областью. Большая часть территории находится в пределах Смоленско-Московской и Вяземской возвышенностей (высота до 319 м) с волнистым, местами холмистым рельефом и сравнительно глубоко врезанными речными долинами. Средняя высота поверхности около 220 метров над уровнем моря. Низины — Вазузская, Верхнеднепровская, Березинская. На северо-западе — моренные гряды. Область богата месторождениями стройматериалов, бурого угля, торфа, фосфоритов. Основные реки Смоленской области — Днепр с притоками Сож, Десна, Вопь, Вязьма. Около 25% водных ресурсов области относятся к бассейну Волги (Угра, Вазуза), 15% — к бассейну Западной Двины. На северо-западе — озера ледникового происхождения Каспля, Свадицкое, Велисто (всего около 50). Климат умеренно континентальный. Средняя температура января -9 °С, июля +17 °С. Осадков выпадает в среднем 590 мм в год.
Смоленская область расположена в подтаежной (смешанных лесов) зоне. Леса (осина, береза, ель) занимают около 40% территории. Почвы дерново-подзолистые, местами заболоченные, в долинах рек аллювиальные. Сохранились заяц-русак, лось, лисица, волк, куница; из птиц — дятел, снегирь, дрозд, глухарь, сова. Национальный парк «Смоленское Поозерье» расположен на территории Демидовского и Духовщинского районов Смоленской области. Территория парка представляет собой почти правильный ромб размером примерно 55 на 50 км. Географический центр парка расположен в районе деревни Гласково. На высоких берегах озера Сапшо обнаружено около 60 курганов — могил славян-кривичей. В 20 км южнее Пржевальского, на берегу озера Ржавец, располагался древний город Вержавск. В середине 12 века это был единственный, кроме Смоленска, город Смоленского княжества.
С середины первого тысячелетия нашей эры на территории Смоленской области складывается племенной союз кривичей. Смоленское княжество образовалось в 12 веке, оно играло важную роль на торговом пути «из варяг в греки». В Смоленской земле велось местное летописание. В 1440-х годах века в Смоленске был составлен «Летописец великих князей литовских», в котором отражена история Великого княжества Литовского от княжения сыновей Гедимина до смерти Витовта. Смоленская земля неоднократно подвергалась нападениям татаро-монгольских орд, долгое время она была предметом спора Руси и Польши. Смоленщина была ареной боев в Северной войне. Неудачный исход сражения у Раевки и Мигновичей помешал шведам пробиться к Смоленску и осуществить поход на Москву. Тогда же была образована Смоленская губерния. Со Смоленщиной тесно связаны события Отечественной войны 1812 года. Смоленская область в ее современных границах была образована 27 сентября 1937 года. Во время Великой Отечественной войны Смоленское сражение 1941 года задержало на три месяца наступление немецко-фашистских войск на Москву. За годы войны в Смоленске были уничтожены все промышленные предприятия и разрушено 93% жилого фонда, а население сократилось вдвое. После Великой Отечественной войны город был включен в число 15 городов, подлежавших первоочередному восстановлению. В 1985 году Смоленску было присвоено звание города-героя.
Достопримечаьельности
Смоленская земля богата памятниками самых разных эпох. Примером древнего укрепленного поселения может служить городище у деревни Новые Батеки, время возникновения которого относится к середине первого тысячелетия до нашей эры. Немалый археологический интерес представляют гнездовские курганы. На территории, где предположительно находился древний город Вержавск, часто находят древние арабские монеты, поскольку здесь находилась система волоков из Днепра в Западную Двину.
 Ярцево. Петропавловская церковь
 Фленово. Мозаика Н. Рериха над входом в церковь Сятого Духа
Со Смоленской областью связаны имена многих художников, ученых, государственных деятелей. В деревне Кимборово (ныне — Пржевальское) родился Н. М. Пржевальский, здесь находится его дом-музей. Деревня Загорье — родина поэта А. Т. Твардовского. Со Смоленщиной тесно переплелась судьба А. С. Грибоедова (усадьба Хмелита). О первом космонавте Земли рассказывает музей Ю. А. Гагарина (родился в Гжатске, ныне Гагарин). Основоположник русской классической музыки М. И. Глинка родился в селе Новоспасском. В Демидове родился актер Ю. В. Никулин.
 Любавичи. Успенская церковь
На территории области сохранилось большое число архитектурных памятников, среди которых выделяются усадьба И. С. Барышникова в селе Алексино, усадьбы 18 века в селах Аполье, Липецы, усадьбы 19 века в городе Демидове, селах Высокое, Пречистое. В 25 км к северу от Гагарина, в селе Самуйлово находится усадьба князя А. А. Голицына (1790-1800) с дворцом и служебными постройками. В селе Богородицком находится усадьба Маневских с храмом Одигитрии Богоматери (1782). В 18 км от Смоленска, недалеко от поселка Катынь в могильниках лежит около 10 тысяч советских граждан и больше 4 тысяч польских военнослужащих, казненных в предвоенные годы.