Пятигорск — город в Ставропольском крае России, старейший на Северном Кавказе бальнеогрязевой курорт. Город расположен в Предкавказье, на Ставропольской возвышенности, на высоте около 500 м, на левом берегу реки Подкумок (приток Кумы), на склонах горы Машук и ее отрога — горы Горячей, в 196 км к юго-востоку от Ставрополя. Пятигорск — автодорожный узел и железнодорожная станция. Население — 131,3 тыс. человек (2001). Климат курорта умеренно континентальный. Лето теплое, сухое, зима мягкая. В районе курорта находится свыше сорока целебных источников.
 Панорама города
Целебные свойства Пятигорья впервые были описаны в 1717 году Г. Шобером, лейб-медиком Петра I. Первое русское поселение — Константиновская крепость — возникло здесь в 1780 году как форпост Азово-Моздокской укрепленной линии. Сам город был основан в 1803 году, первоначальное название — Горячеводск. Курортное строительство началось с 1820-х годов. С 1830 года курорт стал называться Пятигорск, в честь находящейся поблизости горы Бештау, что в переводе с тюркского означает «пять гор». В 1920 году здесь открылся Бальнеологический институт (ныне Пятигорский НИИ курортологии и физиотерапии).
 Скульптура «Орел»
Визитная карточка курорта и всего района Кавказских Минеральных Вод — скульптура орла, которая была установлена к столетию Пятигорска на горе Горячей у расщелины, откуда струился горяче-серный источник. Эскиз для скульптуры создал живописец И. Крылов, потомственный казак из Новочеркасска. Памятник выполнен из алебастра ростовским скульптором Л. Шодким. Скульптура орла неоднократно менялась, она сильно пострадала и во время революции, и в годы Великой Отечественной войны. Последний вариант памятника датируется 1973 годом. Тогда фигура орла была выполнена из бронзы Ленинградском заводе монументальной скульптуры. Изваяние изображает горскую легенду об орле, смертельно ужаленном змеей и излечившемся целебной водой источника. Рядом с памятником были сооружены Александровские и Ермоловские, а затем и Николаевские (ныне Лермонтовские) ванны.
Ермоловские ванны появились в 1820 году, они были названы в честь генерала А. П. Ермолова за его заслуги в развитии курортов Кавказских Минеральных Вод. В 1880 году появилось новое здание ванн, которое сохранилось и до наших дней. Пироговские ванны были построены в 1914 году на месте лазарета. Лечебница названа именем хирурга Н. И. Пирогова (1810-1881). Перед зданием установлена стела с его барельефом. Здание выполнено в стиле античных бань-терм, фасад украшен майоликовыми панно с изображением сцен купания.
 Елизаветинские ванны
Полюбоваться на Пятигорск и его окрестности можно с площадки перед Академической галереей (до 1925 года — Елизаветинской). Белокаменное здание галереи, построенное в середине 19 века, расположено в верхней части ущелья, разделяющего гору Горячую и Михайловский острог Машука. Галерея получила свое название от Елизаветинского источника, открытого в 1811 году Ф. П. Гаазом. В ее верхнем крыле были установлены Товиевские ванны. В левом крыле размещался зал для отдыха. Около здания выставлены древние каменные изваяния, обнаруженные в районе Кавказских Минеральных Вод. В галерее находятся бюветы минеральных источников.
 Знаменитый «Провал»
На южном склоне Машука расположена естественная (карстовая) шахта «Провал» глубиной 20 м. На ее дне находится небольшое озеро, к которому в 1858 году был пробит тоннель. В начале 20 века дорога от Елизаветинской галереи к «Провалу» была превращена в бульвар (ныне бульвар Гагарина), по обе стороны которого располагались частные дачи. В этих благоустроенных дачах, построенных по индивидуальным проектам, в 1920-е годах были устроены первые санатории.
 Лермонтовская галерея
 Памятник Лермонтову
Многое в городе связано с именем М. Ю. Лермонтова, который провел здесь последние годы жизни. 15 июля 1841 года он был убит на дуэли у северного подножия Машука. Сорок лет спустя на месте гибели поэта установили небольшую каменную пирамиду, в 1901 года — временный памятник из гипса и дерева, а в 1915 году — каменный обелиск с горельефом поэта. Памятник выполнен по эскизу скульптора Б. Микешина.
 Грот Лермонтова
Другое памятное место — грот Лермонтова — естественная пещера, которую в 1851 году декорировали архитекторы братья Бернардацци. Грот, в котором когда-то бывал Лермонтов, стал излюбленным местом отдыха курортников. В 1901 году была открыта Лермонтовская галерея, представляющая собой два павильона из стекла и металла. В ее стенах выступали Маяковский, Шаляпин, Ермолова, Собинов.
 Эолова Арфа
Музей «Домик Лермонтова» представляет экспозицию, рассказывающую о последних днях жизни поэта, а также картины и иллюстрации художников к лермонтовским произведениям и рисунки самого поэта. В Пятигорске ежегодно проводятся Дни поэзии. Со времен Лермонтова сохранились беседка-ротонда «Эолова арфа» на отроге горы Машук (1831) и оформленный дорическими колоннами грот Дианы (1830-1831). Оба памятника сделаны по проекту братьев Бернардацци. В каменный пол беседки «Эолова арфа» был вмонтирован деревянный футляр с двумя арфами. Флюгер взаимодействовал со специальным устройством, касавшимся струн. Так, при малейшем ветерке рождались мелодичные звуки. Беседка упоминается в повести Лермонтова «Княжна Мери». Теперь «Эолова арфа» оборудована электромузыкальным инструментом.
 Грот Дианы
Грот Дианы — искусственная пещера, созданная в честь первого восхождения на Эльбрус экспедиции под руководством генерала Емануеля. У входа в грот были установлены две чугунные доски с текстами, рассказывающими об этом памятном событии, на русском и арабском языках. Грот украшала статуя богини Дианы.