Пензенская область России расположена в центре Восточно-Европейской равнины. Площадь области — 43 тысячи кв. км, население — 1489,7 тысяч человек (2003), в городах живет 63% населения. В составе области 10 городов, 16 поселков городского типа (2001). Административный центр — город Пенза, значительные города: Кузнецк, Сердобск, Каменка, Нижний Ломов. Область образована 4 февраля 1939 года, входит в Центральный федеральный округ.
 Панорама Пензы
Пензенская область граничит на севере с Мордовией, на востоке — с Ульяновской областью, на юге — с Саратовской областью, на западе — с Тамбовской областью, на северо-западе — с Рязанской областью. Большую часть территории области занимает Приволжская возвышенность (высота до 331 м), расчлененная глубокими долинами на отдельные возвышенности и гряды с густой овражно-балочной сетью. На западе области — Окско-Донская низменность. Главная река — Сура.
Область лежит в умеренном географическом поясе, на стыке лесной, лесостепной и степной природных зон. Пензенская область богата месторождениями глин, мергеля, фосфорита, торфа. Средние температуры января до -12 °С, июля 19 °С. Осадков выпадает до 680 мм в год. Черноземы занимают около 65% площади, под лесами — серые оподзоленные или серые лесные почвы, в долинах рек — лугово-чернозёмные и аллювиальные почвы. В широколиственных и сосновых лесах, степях сохранились крот, лисица, лесная куница, ласка, горностай, хорьки, барсук, лось зайцы (беляк и русак), белка. На территории Пензенской области находится заповедник «Приволжская лесостепь», курорт Ахуны.
Ведущие отрасли областной промышленности: машиностроение (химическое оборудование — «Пензахиммаш»), трубопроводная промышленная аппаратура («Тяжпромаппаратура»), текстильные машины («Пензамаш», «Пензтекстильмаш», «Кузтекстильмаш»), компрессоры («Пензкомпрессормаш»), дизели и дизель-генераторы («Пензадизельмаш»), сельскохозяйственные машины («Белинсксельмаш»), средства вычислительной техники («Электромеханика»), велосипеды («Завод имени Фрунзе»); легкая промышленность: обувная, текстильная («Пензенский текстиль», «Сурская мануфактура»); пищевая промышленность: сахарная, мукомольно-крупяная; химико-фармацевтическая (производство антибиотиков — «Биосинтез»), производство сортовой посуды (Никольский завод «Красный Гигант»). Сельское хозяйство зерново-животноводческого направления. В области выращивают пшеницу, рожь, гречиху, просо, ячмень, сахарную свеклу, подсолнечник, коноплю; развито картофелеводство, овощеводство, молочномясное скотоводство, овцеводство, птицеводство.
Наиболее ранние следы деятельности человека на территории области относятся к эпохе неолита. Во времена бронзового века на пензенские земли пришли южные скотоводческие племена срубной культуры. На территории области жили также городецкие племена, которые занимались примитивным земледелием, разводили скот, охотились. Местными краеведами открыты и исследованы относящиеся к первому тысячелетию нашей эры селища и городища древней мордвы.
В средние века с племенами мордвы соседствовали буртасы — тюркоязычное племя, родственное волжским булгарам. Во время господства Золотой Орды на торговых путях возникали подвластные золотоордынскому хану татарские княжества. В 15 веке здесь возникают русские поселения, в 16 веке приток русского населения усилился. После взятия Иваном Грозным Казани и падения Казанского ханства в 1552 году пензенские земли вошли в состав Русского государства. В 1663 году по указу царя Алексея Михайловича был основан город Пенза. В 1796 году была образована Пензенская губерния. В царской России Пензенская губерния была типичным аграрным регионом, но во второй половине 19 века в губернии стали возникать и мелкие промышленные предприятия. В 1874 году через губернию прошла Сызранско-Вяземская железная дорога. В годы советской власти, в 1918-1930 годах существовал Пензенский округ, в 1939 году была образована Пензенская область.
 Сердобск. Церковь Михаила Архангела
 Сердобск. Памятник В. А. Слепцову
 Усадьба Тарханы
В области работают краеведческие музеи в Пензе, Кузнецке, Сердобске, селе Наровчат. В Пензе действуют театр драмы и театр кукол, музей народного творчества. У Пензенского края богатые культурные традиции. Здесь прошли детские и отроческие годы поэта М. Ю. Лермонтова (музей-заповедник «Тарханы»).
 Лермонтово. Памятник М. Ю. Лермонтову и церковь Михаила Архангела
 Могила Лермонтова
На Пензенской земле жили, учились, работали писатели А. Н. Радищев (мемориальный музей в селе Радищево, бывшем Верхнем Аблязове, где родился писатель), М. Е. Салтыков-Щедрин, А. И. Куприн, критик В. Г. Белинский (музей в городе Белинском, бывшем Чембаре, где родился критик), режиссер В. Э. Мейерхольд (уроженец Пензы), историк В. О. Ключевский, кинорежиссер В. И. Пудовкин (уроженец Пензы), актер И. И. Мозжухин, художники К. А. Савицкий, (уроженец Пензы, областная картинная галерея носит его имя), А. В. Лентулов, врачи Н. Н. Бурденко, Н. Ф. Филатов, электротехник П. Н. Яблочков, государственные деятели М. М. Сперанский, А. Б. Куракин, С. Ф. Голицын.