Саксония - Анхальт (Sachsen-Anhalt) — федеральная земля, расположенная в центре Германии. На севере и востоке она граничит с Бранденбургом, на западе — с Нижней Саксонией, на юго-западе и юге — с Тюрингией, на юго-востоке — с Саксонией. Столица Саксонии-Анхальт — город Магдебург. Территория — 20607 кв. км. Население — 2,549 миллионов человек (2003). Саксония-Анхальт считается классической срединной Германией.

Саксония - Анхальт как самостоятельная земля имеет короткую историю. Она существовала лишь с 1947 по 1952 год и вновь была восстановлена после объединения Германии 3 октября 1990 года. Отдельные регионы, входящие в нее, являются старейшими культурными центрами Германии. Область Альтмарк, расположенная на севере, долгое время находилась под властью Бранденбурга. На юге и востоке доминировала Саксония. Название «Анхальт» впервые упоминается в 1212 году во времена правления асканийских князей. Герб земли — это комбинация гербов бывшей прусской провинции Саксония и земли Анхальт. Земля Саксония-Анхальт имеет особое значение для России, ведь именно из Анхальта приехала в Петербург и стала императрицей Екатерина II, урожденная Софья Фридерике Августа Анхальт-Цербстская, наследница бедного немецкого княжеского рода.

Саксония-Анхальт — важный сельскохозяйственный регион Германии. На севере возделываются зерновые культуры, сахарная свекла, овощи, на юге, в долинах рек Заале (Saale) и Унструт (Unstrut) много виноградников. Развита пищевая промышленность и переработка сельскохозяйственной продукции. В годы, когда Саксония-Анхальт входила в состав ГДР, в районе городов Галле (Halle), Биттерфельд (Bitterfeld), Лойна (Leuna), Вольфен (Wolfen) в больших объемах добывали бурый уголь, однако сейчас эта отрасль заморожена из-за экологических проблем.

Главные туристические центры Саксонии-Анхальт — Магдебург, Галле, Виттенберг, Дессау. Здесь множество архитектурных и культурных памятников. Городок Вернигороде (Wernigorode) славится как «фахверковый бриллиант». Стоит также посетить Верлицкий парк под Дессау (Dessau) в английском стиле с дворцом Леопольда III. Сторонники экологического туризма заинтересуются заповедником реки Эльбы, в котором до сих пор можно встретить бобров.

Саксония-Анхальт — один из центров культурной и научной жизни Германии. В Кетене (Koethen) Иоганн Себастьян Бах написал шесть «Бранденбургских концертов». Именно в Саксонии-Анхальт, в Виттенберге, началась Реформация. Айслебен (Lutherstadt Eisleben) — город, где родился и умер Мартин Лютер, большая часть жизни которого прошла в Виттенберге (Lutherstadt Wittenberg).

Небольшой город Наумбург (Naumburg) известен собором св. Петра и Павла (Dom St. Peter und Paul), считающимся одним из лучших соборов Германии и Европы. Его строительство началось в XIII веке, однако многочисленные перестройки продолжались вплоть до XIX века. Наибольшее влияние в архитектурном облике собора составили поздний романтический стиль и готика. Главные достопримечательности собора — два хора, четыре башни, романские крипты, а также прекрасные скульптуры двенадцати дарителей, изображающие основателей храма. Скульптуры, созданные неизвестным мастером XIII века, находятся в западном хоре. В Анхальт-Цербсте открылся первый и единственный в Германии музей Екатерины II. В нем выставлены предметы, связанные со знаменитой уроженкой Саксонии-Анхальт: картины, монеты, скульптуры, любимая императрицей фарфоровая посуда и статуэтки.

Галле (Halle) — самый большой город федеральной земли Саксония-Анхальт. Население — 237,4 тысяч человек (2003). Полное название города — Halle (Saale), поскольку Галле расположен на реке Заале (Saale). Галле возник и разросся благодаря добыче соли, которая велась в его окрестностях. Во времена ГДР город был крупнейшим центром химической промышленности, которая, однако, в настоящее время находится в упадке.

Многочисленные памятники сохранились в центре Галле, недалеко от вокзала. По пешеходной улице Лейпцигер-штрассе (Leipziger Strasse) можно пройти к рыночной площади (Marktplatz), на которой много архитектурных достопримечательностей. Известнейший храм города — церковь Богоматери (Marienkirche), построенная в 1529 — 1554 гг. Церковь известна тем, что в ней некогда проповедовал Мартин Лютер, давал органные концерты Гендель.

Георг Фридрих фон Гендель родился в Галле в 1685 году в доме, в котором теперь располагается музей (недалеко от рыночной площади). На рыночной площади расположен памятник великому композитору.

Символом города служила Красная башня (Roterturm), построенная в 1418 — 1506 гг. Башня была разрушена во время Второй мировой войны, затем восстановлена. Башня имеет колокольню с 76 колоколами, наверху размещается информационный офис, внизу картинная галерея. Другая достопримечательность рыночной площади Галле — собор (1290), построенный как церковь монастыря доминиканцев. В интерьере выделяется круг из 12 апостолов.

Виттенберг (Lutherstadt Wittenberg) — родина Реформации, город ставший настоящим музеем под открытым небом. Население — 48,7 тысяч человек (2003). Именно здесь прошла большая часть жизни Лютера, «отца» немецкого протестантизма. Главные ценности Виттенберга сконцентрированы на так называемой исторической миле — пространстве между домом Лютера, ратушной площадью с памятником Лютеру и замком со знаменитой церковью.

Согласно легенде, 31 октября 1517 года Мартин Лютер вывесил на двери виттенбергской Замковой церкви свои 95 тезисов против индульгенций. По сути, в тезисах были сформулированы основные положения нового религиозного учения, отрицавшего большинство догм католической церкви. Впрочем, в наше время некоторые историки усомнились в том, что Лютер действительно лично вывесил на двери Замковой церкви свои знаменитые 95 тезисов. Так или иначе, все экскурсии в Виттенберге начинаются именно у двери Замковой церкви. Именно здесь, а не в родном Айслебене, был похоронен Лютер.

Городская церковь Виттенберга известна тем, что в 1521 году в ней впервые прошла протестантская служба. Церковь сохранилась почти в первозданном виде. Хорошо сохранился и дом, в котором жил и работал Мартин Лютер. Внешне дом больше походит на загородную резиденцию какого-нибудь курфюрста, чем на дом в обычном понимании этого слова. Внутри находится самый большой в мире музей, посвященный истории Реформации. Дом примечателен еще и тем, что в нем Лютер завершил перевод Библии на немецкий язык. Два с половиной года назад в земле Саксония-Анхальт был создан фонд по охране памятных мест, связанных с именем Мартина Лютера, а некоторые памятные места в Виттенберге и Айслебене включены в список культурного наследия ЮНЕСКО.

Дессау (Dessau) расположен у места впадения реки Мулде (Mulde) в Эльбу. Население — 81,8 тысяч человек (2003). С середины XV столетия и до начала XX века город был резиденцией князя фон Анхальт-Дессау, а с 1918 года по 1945 год — столицей земли Анхальт. Замечательные памятники княжеской резиденции почти не сохранились — во время Второй мировой войны старинный город был разрушен на 80 процентов. Облик современного Дессау — однообразные высотные дома. Однако Дессау не лишен туристического интереса, поскольку с этим городом тесно связана история группы «Баухауз» (Bauhaus).

«Баухауз» — это всемирно известное объединение художников, архитекторов и дизайнеров, переехавшее из Веймара в Дессау в 1925 году. «Баухауз», концепция которого во многом была определена его лидером архитектором Вальтером Гропиусом, стал одним из базовых явлений европейского модернизма, а его теория эстетики жива до сих пор. Смысл концепции Баухауза, ставшей основанием функционализма, состоит в том, что функция должна определять форму. Поэтому Гропиус призывал к простоте форм и цветов, минимальному использованию пространства, материалов, времени и денег. В музейной экспозиции «Баухауза» можно познакомиться со строительными проектами 1930 года под названием «Социалистический город».

Верлицкий парк под Дессау (площадь — 112 га) (Woerlitzer Park) сами немцы часто называют «Gartenreich», «Садовое царство». Этот парк с дворцом Леопольда III, построенным в 1773 году, считается одним из красивейших английских парков Европы. Своим возникновением в середине XVIII века он обязан князю Франсу фон Анхальт-Дессау. Во время путешествия князя по Англии ему так понравился стиль местных парков, что и в своей земле Анхальт-Дессау он решил создать нечто подобное. Непосредственным автором проекта парка стал архитектор Фридрих Вильгельм фон Эрдманнсдорф, создавший почти все постройки Английского парка: Верлицкий замок, галерею в Сером доме, синагогу и множество других замечательных памятников классицизма и готики. К западу от замка раскинулось искусственное озеро, к которому примыкают многочисленные каналы. Гости парка могут взять гондолу и покататься по озеру и его каналам. Облик парка постоянно меняется в зависимости от времени года и даже суток. Здесь растет множество экзотических цветов и сезонных растений.