Тунис — государство в Северной Африке. Общая площадь страны составляет 163 тыс. кв. км. Столица — город Тунис.
 Панорама Туниса
Население Туниса составляет около 9 млн человек. Этнический состав населения: арабы, берберы, французы, итальянцы, немцы и небольшое количество африканских этносов (туареги). 98% населения исповедуют ислам, 1% — христианство, 1% — иудаизм. Государственными языками являются арабский и французский. Денежная единица — тунисский динар. Тунис — президентская республика. Тунис — аграрно-сырьевая страна, одна из наиболее развитых в Африке. Важнейшим фактором, стимулирующим развитие народного хозяйства, является сфера услуг, дающая 59% валового национального продукта. На втором месте находится промышленность (29%), на третьем — сельское хозяйство (12%) — Тунис экспортирует фрукты, зерновые, оливковое масло.
Природные условия
Тунис расположен на севере Африканского континента, на западе граничит с Алжиром, на юго-востоке — с Ливией. Север и восток Туниса омываются водами Средиземного моря. Тунис — одна из трех стран Магриба (наряду с Алжиром и Марокко). Благодаря своей своеобразной форме, удлиненной, заостренной клином вниз, территория Туниса напоминает крыло птицы. Может быть, поэтому жители магрибских стран любят сравнивать весь Магриб с птицей, тело которой образует Алжир, а крылья — Марокко и Тунис. Республика Тунис делится на 23 гувернората ( виллайета), разделенных на 2600 округов (делегаций).
 Атласские горы
Рельеф страны преимущественно равнинно-холмистый; около трети территории заняты горами Атласа и межгорными плато. Основная часть Туниса расположена на приморских равнинах. Ландшафт северного Туниса, с изрезанными берегами, плодородной долиной реки Меджерды, горной цепью Великого Телля, чрезвычайно близок к южно-европейскому. В этом районе находится самая высокая гора Шамби (1544 м) и наиболее известные горы Джабель-Семмама и Джабаль-Тиуша. По мусульманской легенде, в эту группу вершин был превращен караван паломников.
Центральная часть, условно называемая степь, — это страна песчаных дюн и солончаков (гигантские бессточные впадины, наполненные солонцеватой водой; другое название шотты). Юг Туниса — царство пустынь. На юго-востоке располагается каменистая пустыня Хаммада, на юго-западе — песчано-щебнистая пустыня Сарир, южнее — Рмель-эль-Абиод, являющаяся северной оконечностью Большого Восточного Эрга. Береговая линия также весьма разнообразна: северные берега скалистые и обрывистые, с множеством мелких бухт, восточное же побережье славится своими песчаными отмелями и бесчисленными островками. Именно там располагаются основные центры туризма: столица Туниса с пригородами, Хаммамет, Набуль, Сус и Монастир.
 Горный оазис Шебика. Водопад
Естественная растительность на территории Туниса, издревле заселенной земледельцами и скотоводами, сильно изменена. Лишь на северном побережье можно встретить теперь тенистые «островки» средиземноморской растительности, особенно оберегаемые в парках и садах, где очень много также завезенных декоративных субтропических растений. Часть из них (агава, кактус, опунция) расселились по большей части Туниса. В горах, на отдельных северных склонах, встречаются дикая оливка, масличное дерево, пробковый и каменный дуб, лавр, дикая роза. Очень скудна растительность в пустынной части Туниса. В каменистой пустыне Хамаде растут лишь колючие кустарники и лишайники, а на барханах — лишенные листьев деревья пустыни: тальха, этель. В оазисах можно видеть фруктовые сады, миндальные и оливковые деревья, рощи финиковых пальм, а на краю шоттов вызревает знаменитый на весь мир сорт Деглет Нур — «пальцы света».
 Оливковые плантации
Климат формируется, с одной стороны, под влиянием Средиземного моря (в северной части страны преобладает сухой субтропический климат), с другой стороны, — пустыни Сахары (на юге господствует жаркий климат тропических пустынь). Средняя температура января на севере 10 °C, на юге 21 °C; средняя температура июля, соответственно, 26 °C и 33 °C. За счет невысокой влажности даже июльская жара переносится сравнительно легко, поэтому разгаром сезона считается период с мая по сентябрь. Идеальным же временем для путешествий вглубь страны и в пустыни является весна и осень с умеренно жаркими днями и холодными ночами.
История
Именно история делает Тунис привлекательным для туризма: каждое государство-завоеватель оставило свой след в облике современного Туниса, обогатило его культуру, обусловило атмосферу эклектичности и оригинальности. Территорию Туниса человечество освоило более миллиона лет назад, и здесь сравнительно рано возникли первые государства. В XII веке до н. э. считалась сильнейшим государством Средиземноморья. Поражение Карфагена в последней из трех пунических войн с Римом сделало его с середины II века да нашей эры римской провинцией. В таком положении земли Туниса находились вплоть до V века нашей эры, когда после развала величайшей империи североафриканские земли стали переходить от одних завоевателей к другим. В V-VII веках вандалы, аланы и Византия поочередно овладевали этой областью, пока в конце VII века не появились арабы, приступившие к распространению на всей территория Туниса мусульманства.
В 800 году Тунис отделился от Арабского халифата, создав собственное государство, и с XIII века играл важную роль в арабском мире. Но уже в конце XVI века признал свою зависимость от Турции, желая избежать посягательств на свою суверенность со стороны Испании. В XVII веке зависимость от Турции сильно ослабла и носила формальный характер, что позволило в 1861 году ввести в стране первую конституцию. В 1881 году французы оккупировали Тунис, попытки сопротивления были подавлены. Однако после Первой мировой войны они развернулись с новой силой.
Начавшаяся Вторая мировая война на некоторое время изменила политическую ситуацию в стране. В 1942 году Тунис захватили германо-итальянские войска, а в 1943 — англо-французские части. После окончания войны колониализм был восстановлен, но уже в 1954 году Франция предоставила Тунису внутреннюю автономию, а в 1956 — полную независимость. С июля 1957 года Тунис провозгласил себя республикой.
Достопримечательности
Культура Туниса тесно связана с его историей. Историко-археологические комплексы: Утика (одна из первых финикийских колоний, основанная в 1101 году до н. э.) и Карфаген (столица Карфагенской державы, основана в 814 году до н. э.) — неизменно привлекают не только туристов, но и историков и археологов. Утика находится на полпути между Бизертой и Тунисом. До наших дней уцелели остатки римских жилых домов, амфитеатра, терм, цистерн и акведука.
Карфаген по праву считается одним из малых чудес света. Вот уже два века ведутся раскопки на территории города, разрушенного римлянами в 146 году до н. э. Сохранились в основном остатки римских зданий — капитолия, амфитеатра, грандиозных терм Актонина — а также византийских церквей. Находки из развалин Карфагена хранятся здесь же, в музее «Лавижери».
В 120 км от столицы страны можно увидеть, пожалуй, самый интересный античный центр Туниса — древний город Дугга. Дугга — финикийский (IV век до н. э.), затем нумидийский (II век до н. э.) и, наконец, римский (с 46 года до н. э.) город. Здесь сохранились пунический мавзолей, монумент, сооруженный в честь трех богов — Юпитера, Юноны и Миневры, храм богини Юноны Целесты, римская купальня, триумфальная арка и другие античные сооружения.
Сафетула — руины римского и византийского города близ нынешней Сбейтлы. В Сафетуле можно увидеть остатки римского форума и капитолия с храмами Юпитера, Юноны и Минервы, византийских церквей. Город Фисдрус, ныне Эль-Джем, находится на полпути между Суссом и Сфаксом. В нем прекрасно сохранилось здание колизея, овальное в плане, обнесенное трехъярусными аркадами (высота — 36 м). Наиболее интересные памятники мусульманского средневековья сосредоточены в Тунисе, Кайруане, Сусе, Монастире, Махдии, Сфаксе.