Нижегородская область России расположена в центре Восточно-Европейской равнины. Площадь области — 74,8 тысяч кв. км, население — 3627 тысяч человек, доля городского населения — 78%, включая Нижний Новгород, в котором живет половина городского населения (2001). В состав области входит 48 районов, 28 городов, 71 поселок городского типа (2001). Административный центр — город Нижний Новгород; крупные города: Дзержинск, Арзамас, Саров, Павлово, Кстово, Бор, Балахна, Выкса. Область образована 14 января 1929 года как Нижегородский край, с 1932 года — Горьковский край. В 1936-1990 годах — Горьковская область, с 1990 года — Нижегородская область. Обасть входит в состав Приволжского федерального округа.
 Нижний Новгород. Большая Покровская улица
 Нижний Новгород. Вид на Волгу со стен кремля.
 Арзамас. Площадь Ленина
 Дзержинск. Панорама города
Разные природные условия предопределили хозяйственную специализацию, которая определилась уже с расселения здесь русских: Заволжье — в основном сельскохозяйственный край, где выращиваются зерновые и овощи; Правобережье — район, где крестьяне издавна возмещали недостаток пашенных угодий доходом от промыслов. Нижегородская область — третий по значению промышленный регион Европейской части России после Московской и Ленинградской областей. Основные отрасли промышленности: машиностроение и металлообработка (грузовые и легковые автомобили, автобусы, гусеничные тягачи, автомобильные узлы, детали и агрегаты, речные и морские суда, автомобильные и судовые двигатели внутреннего сгорания, самолеты, станки, приборы, инструменты, оборудование для химической, легкой, пищевой промышленности), передельная черная и цветная металлургия, нефтепереработка, лесная, целлюлозно-бумажная, химическая, легкая, пищевая промышленность.
Крупнейшие предприятия: Горьковский автомобилестроительный завод («ГАЗ»), «Нижегородский машзавод», авиастроительный завод «Сокол», «Завод Красное Сормово», «Нижегородский завод Нител». На селе выращивают рожь, овес, ячмень, пшеницу, гречиху, сахарную свеклу, лен-долгунец, развито молочномясное и молочное скотоводство, свиноводство, птицеводство. На Правобережье сохранились художественные промыслы: городецкая резьба и роспись по дереву, хохломская роспись (Семенов и села Ковернинского района), полховско-майданская роспись (села Полховский Майдан, Крутец, Вознесенское), плетение кружевных гипюров (Балахна). И в Семенове, и в других центрах деревянной резьбы и росписи делают оригинальные матрешки. В Нижегородской области находились старинные центры металлообработки: изготовление сундуков в Лысково, медных замков в Павлово.
Природные условия
Нижегородская область на западе граничит с Владимирской и Ивановской областями, на северо-западе — с Костромской, на севере — Кировской областями, на востоке — с Марийской республикой и Чувашией, на юге — с Мордовией и Рязанской областью. Природные условия области определяются рекой Волгой. Эта река делит область на возвышенное Правобережье (высота до 247 м) и низменное Заволжье.
 Стрелка при впадении Оки в Волгу
Основные притоки Волги — Ока с Тешей, Кудьма, Сура, Узола, Керженец и Ветлуга. Природное русло рек значительно «исправлено» Горьковской ГЭС (на Волге). Среди естественных озер наиболее знаменито Светлояр, которое скрыло легендарный град Китеж. Карстовые озера — Святое в городе Дзержинск (до 1929 года Растяпино) и у села Ичалки. Климат умеренный континентальный. Средние температуры января -12 °С, июля +19 °С. Осадков около 500 мм в год.
Область расположена в зонах южнотаежных, смешанных и широколиственных лесов. Почвы преимущественно дерново-подзолистые, подзолистые, серые лесные. Леса занимают около 40% территории. Правобережье — это край величественных дубрав и лугов; в Заволжье — густые непроходимые хвойные и смешанные леса, много болот. Животный мир обычен для Средней полосы России: лось, волк, лисица, бурый медведь, рысь, барсук, еж, крот. Крупные млекопитающие в настоящее время редкость. В лугостепных зонах — крапчатый суслик, хомяк. На реке Керженец под охраной находятся поселения бобров. Кроме бобров, в Керженском заповеднике обитают европейская норка, выхухоль, черный енот, редкие в настоящее время крупные птицы — глухарь, тетерев, беркут, сапсан, скопа.
История
На территории области сохранились следы поселений каменного века — это памятники балахнинской неолитической культуры. Их впервые обнаружили в окрестностях города Балахны (Большое Козино, Малое Козино), затем археологи открыли такие селения в районе городов Павлово, Дзержинск (Гавриловка, Желнино, Володарск), Городец (Серковская, Сокольская), Нижний Новгород (в Сормове, Молитовке, на Моховых горах). Стоянки балахнинцев были найдены на реке Линда (Линдовская, Остреевская), в Поветлужье, в долине реки Теша. Балахнинцы были охотниками и рыболовами. Во второй половине второго тысячелетия до нашей эры они научились выплавлять металл, знали мотыжное земледелие, занимались животноводством.
Сейминский могильник относится к 15-12 векам до нашей эры. Здесь были найдены обломки сосудов, бронзовые литые топоры, наконечники копий, ножи, кинжалы. Вместе с бронзовыми орудиями были обнаружены и кремниевые: наконечники стрел, пилки и обломки сверленых орудий. Кроме того, были и неожиданные находки — предметы из нефрита, янтарная бусина, хотя месторождений нефрита и янтаря на территории области нет. Наиболее ценные материалы из могильника вошли в экспозицию Государственного исторического музея в Москве. В первом тысячелетии нашей эры вдоль рек Теша, Пьяна, Алатырь, Кудьма, Ока жили мордовские племена, в Поветлужье — марийские. Небольшую территорию по Оке до впадения ее в Волгу занимала мурома.
В устье Оки славяне появились здесь в 12 веке. Земледельцы расселялись семьями и группами среди коренных племен, осваивая, в первую очередь, земли сегодняшних Городецкого, Балахнинского, и Борского районов. Князь Юрий Долгорукий через пять лет после основания Москвы, в 1152 году построил на левом берегу Волги, в 60 км выше окского устья укрепленный город — Городец-Радилов (сейчас Городец). В 1221 году на месте слияния Оки и Волги князь Юрий Всеволодович (сын Всеволода Большое Гнездо) заложил город, который нарек Новгород Нижний. Во время татаро-монгольского нашествия князь погиб, был разрушен Нижний, взят и сожжен Городец. Но к концу 13 столетия Нижний вновь окреп. В 1341 года он становится центром самостоятельного княжества. На востоке граница княжества проходила по реке Суре, на юго-востоке и юге — по рекам Пьяна и Сережа. На западе граница шла по правобережью Оки до Мурома, далее через низовья Клязьмы, включая в себя Суздаль и Шую. На севере границы Суздальско-Нижегородского княжества пересекали нижние течения рек Унжи, Ветлуги и Керженца. Основным опорным пунктом на востоке была крепость Курмыш, основанная в 1372 году. Вдоль границы стояли небольшие крепости-острожки. Остатки таких крепостей обнаружены по реке Пьяне в Бутурлинском и Сергачском районах. В русскую историю вошло Пьянское побоище 1377 года, когда войска царевича Арапши разгромили русские войска. В 1392 году Нижегородского княжество присоединилось к Москве. С этого времени начинается усиленное расселение русских, основывается большинство городов области.